En 1982, Hartmut Ortlieb fundó, ORTLIEB Sportartikel GmbH en Nuremberg. La invención de la primera bolsa para bicicleta ORTLIEB surgió de la necesidad personal de producir equipos impermeables para sus propios fines, porque en ese momento no había nada. Los primeros productos de ORTLIEB fueron bolsas de embalaje y bolsas de bicicleta con lona para camiones, cosidas a mano y en la máquina de coser de la madre, que luego Hartmut probó con sus amigos en su propia bicicleta y viajes de escalada. Lo que comenzó con medios simples se convirtió rápidamente en una historia de éxito.