Membrana GORE-TEX

Como muchas otras marcas de renombre mundial, GORE-TEX comenzó como una empresa familiar en un sótano y a partir de una idea. En este caso, Bill y Genevieve Gore fundaron la empresa que luego se convirtió en la marca en su casa particular de Newark (Delaware) en 1959, después de que Bill descubriera el polímero sintético politetrafluoroetileno (PTFE).

Diez años más tarde, su hijo Bob Gore desarrolló este descubrimiento tirando rápidamente del PTFE (el proceso se llama estiramiento) para crear el PTFE expandido (abreviado ePTFE). Esto tenía muchas propiedades útiles y sólo siete años después, en 1976, se lanzaron los primeros productos GORE-TEX, que ya eran impermeables, cortavientos y transpirables.

Con el tiempo, GORE-TEX ha desarrollado cada vez más soluciones, como diversos productos para el sellado de las costuras, ya que éstas suelen ser los puntos débiles cuando se procesan textiles impermeables. Como fabricante de materiales, GORE-TEX inspecciona y prueba los prototipos de los fabricantes de prendas que utilizan sus productos.

A pesar de ser tan fina y tener poros diminutos, la membrana GORE-TEX es a prueba de viento porque funciona como un seto, sus ramas atrapan el impacto del viento. Sin embargo, la membrana por sí sola no puede formar una capa de ropa. Es demasiado fina para ello y, a pesar de su estabilidad interior, demasiado susceptible a las influencias mecánicas. Para sacar a relucir sus funciones esenciales de GORE-TEX, la membrana se suelda como una película con revestimientos y materiales exteriores de alto rendimiento, es decir, se lamina.

El laminado GORE-TEX respectivo puede ser procesado posteriormente por los fabricantes de ropa en los productos deseados. GORE-TEX también se asegura de que las costuras estén soldadas con las soluciones de sellado propias de la marca, para que el agua no pueda penetrar, especialmente en estos posibles puntos débiles.

GORE-TEX es adecuado para todos los ámbitos de uso en los que la impermeabilidad y la alta transpirabilidad son importantes. Por eso es especialmente popular y se utiliza con éxito en prendas outdoor como chaquetas y pantalones, pero también en calzado y guantes. Estas prendas suelen llevar la abreviatura GTX en su nombre para hacer reconocible el uso de las membranas GORE-TEX en el nombre del producto.

Sin embargo, incluso la tecnología GORE-TEX puede llegar a sus límites durante actividades extremadamente sudorosas. Cuando estás corriendo mucho, las gotas de sudor tienen un tamaño similar al de las gotas de lluvia, por lo que ya no pueden penetrar en la membrana. Entonces la prenda también se vuelve casi impermeable desde el interior y la humedad de condensación puede asentarse. Cuando se produce esta situación, muchas personas piensan erróneamente que su prenda ya no es impermeable. Sin embargo, esto suele ser un engaño. En este caso, se necesitan grandes rejillas de ventilación para permitir que el calor corporal que se desarrolla rápidamente salga con mayor eficacia.

También hay mochilas y otros equipos con GORE-TEX, pero si no tienen que ser necesariamente transpirables, la valiosa membrana no es realmente útil. Las tiendas de campaña con GORE-TEX también son en su mayoría inútiles, porque la humedad se acumula inicialmente en el interior y se condensa en la pared interior debido a las diferencias de temperatura en lugar de escapar a través de la membrana. Sin embargo, una membrana GORE-TEX puede tener sentido en tiendas de campaña o sacos de vivac, porque el vapor de agua puede escapar más rápidamente debido al ajuste apretado.

Sin duda, GORE-TEX ha revolucionado la industria de la ropa y el mundo de las actividades al aire libre. El nivel de exigencia es alto y también lo son las demandas de ropa funcional para actividades al aire libre. Pero GORE-TEX no descansa en la reputación que se ha ganado durante décadas. Sigue investigando nuevos y mejores materiales que concilien aún mejor las propiedades de impermeabilidad y transpirabilidad, o que permitan deliberadamente que una de las propiedades domine para determinados usos.

Una vez investigado el principio básico, los equipos de desarrollo de GORE-TEX no se han dormido en los laureles, sino que han trabajado constantemente en nuevos y mejores desarrollos que se adaptan aún mejor a ámbitos de uso específicos. Esto ha dado lugar a toda una gama de productos GORE-TEX que tienen propiedades muy específicas además de las funciones habituales. Algunos ejemplos son:

• Material: la membrana GORE-TEX está compuesta por el llamado politetrafluoroetileno expandido (ePTFE), que tiene una estructura microporosa

• Resistente al agua: los millones de poros son 20.000 veces más pequeños que las gotas de agua

• Transpirable: los poros son 700 veces más grandes que las moléculas de agua, por lo que dejan pasar el vapor de agua

• A prueba de viento: gracias al principio de cobertura

• La membrana GORE-TEX es extremadamente fina, pero se une con la ayuda de materiales de soporte y revestimientos para formar un laminado que puede convertirse en ropa funcional

• GORE-TEX es resistente al agua de forma duradera y extremadamente transpirable, pero necesita el cuidado adecuado para mantener estas funciones

Aunque los productos con GORE-TEX se anuncian como permanentemente impermeables, el laminado puede obstruirse o perder sus propiedades transpirables con el tiempo. Por ello, los productos GORE-TEX deben cuidarse adecuadamente para que puedas disfrutar de ellos durante muchos años. Por esta razón, hemos recopilado consejos de cuidado e instrucciones de lavado para las prendas GORE-TEX en general y específicamente para el calzado, que puedes encontrar aquí y aquí.