Los guantes de escalada no están ahí principalmente para mantener las manos calientes. Más bien, protegen la piel de rocas particularmente ásperas y secciones de alta fricción, como la escalada en grietas. Además, los guantes de escalada están hechos de materiales especialmente resistentes a la abrasión (a menudo cuero) y suelen tener refuerzos adicionales en los nudillos y las articulaciones. Sin embargo, los guantes de escalada deben ofrecer la mayor libertad de movimiento posible y tener un ajuste ceñido para que el guante no se deslice al agarrar y tenga suficiente sensibilidad para los agarres a pesar de la capa de material que amortigua las sensaciones.