Las escaleras de mano se utilizan cuando no se puede llegar a ningún sitio con dispositivos de aseguramiento convencionales debido a la estructura de la roca. Por lo tanto, son esenciales para la escalada de grandes paredes, así como para los recorridos de varios largos en general. Ahorran espacio, pero permiten avanzar fácilmente en caso de emergencia. Similares a las eslingas, están fabricadas con robustas correas y se sujetan a los llamados ganchos fifi. Esto facilita la superación de los pasajes complicados. Como normalmente llevas mucho material cuando vas a escalar en grandes paredes, los arneses del arnés no suelen ofrecer suficiente espacio. Aquí es donde entran en juego las útiles eslingas de engranaje. Ofrecen suficiente espacio para los juegos exprés, los dispositivos móviles de aseguramiento y todos los demás medios de escalada, y mantienen todo al alcance de la mano.